清華大學化學工程系一個研究小組在中國橡膠社會經濟代謝領域取得新進展
橡膠因其獨特的彈性而被廣泛應用，是現代社會不可或缺的高分子材料。在各種橡膠製品中，輪胎由於需求量大、應用領域集中、廢棄後易於識別和回收，已成為橡膠材料社會經濟代謝及回收產業實踐學術研究的重點。同時，隨著經濟社會的發展和人民生活水準的提高，非輪胎橡膠製品（如避震器、醫療產品、密封劑和鞋類材料等）也發揮日益重要的作用，並在個人智慧、柔性電子等新興領域展現出巨大的潛力。與輪胎相比，非輪胎橡膠製品在類型、配方和使用壽命方面更加多樣化，在生產、使用、處置和回收等方面也存在顯著差異。因此，要全面且準確地了解橡膠的社會經濟代謝模式，需要同時考慮輪胎和非輪胎橡膠製品，系統地表徵其完整的物質流和存量鏈——而這正是先前研究的空白領域。
為此，本研究在傳統橡膠產業統計方法的基礎上，將矽橡膠、聚氨酯橡膠和聚氨酯熱塑性彈性體等非輪胎領域廣泛使用的彈性材料納入分析範圍。透過建造涵蓋聚合物生產（12種原生橡膠）、產品製造（7種橡膠製品）、最終用途（8個應用領域）、廢棄物管理（7種處置途徑）以及進出口的動態物料流模型，本研究首次系統地量化了1978年至2022年（跨越45年）中國橡膠的完整物料流和庫存鏈。該模型還考慮了產品製造過程中使用的填料和添加劑，以及使用過程中磨損產生的橡膠顆粒。
結果顯示，2022年中國非輪胎橡膠製品消耗量達2,250萬噸，佔總消耗量的67%，超過輪胎消耗量。這項結構性變化背後是特種合成橡膠、熱塑性彈性體等高性能材料的快速崛起，反映出我國橡膠產業從滿足基本運輸需求向支撐工業發展和多元化日常消費的轉型。截至2022年，中國非交通運輸領域橡膠製品庫存量達到1.56億噸，佔總庫存量的89%，但再生橡膠中僅有27%來自非輪胎產品。這表明，目前非交通運輸領域的橡膠回收體系仍不足以應對未來可能出現的大規模廢橡膠流動，亟需係統性地推進橡膠回收閉環體系建設，有效緩解資源和環境壓力。
